不断尝试新的电影类型是张艺谋一以贯之的爱好。他既能执导《红高粱》、《大红灯笼高高挂》这种风格化的文艺电影，又能驾驭《英雄》、《十面埋伏》这种古装商业大片，既能回归现实题材，拍出《一个都不能少》、《秋菊打官司》来完成新风格的突破，又能借《山楂树之恋》、《一秒钟》等文革时期影片来缅怀逝去的青春或爱情。这两年张艺谋开始尝试警匪片、谍战片等新类型，《坚如磐石》、《悬崖之上》、《狙击手》成为很多影迷期待的“三部曲”。今天我们要谈的就是“三部曲”之一，《悬崖之上》。
不管是商业电影，还是艺术电影，对于鲜明色彩的肆意应用，对于普世情怀的充盈表达，最终都传达出导演自己浓浓的人文情怀。这些成为张艺谋导演作品最为突出的一个特征。这一点，无需再举例说明。
此外，张艺谋导演的作品中具有一种独特的活力。不管是基于现实的社会题材类型，还是盖棺定论的即成历史，张艺谋导演斗湖用自己的独特创性角度，和新的电影语言，来进行全新的诠释和表达。
在这之前，张艺谋可从来没有尝试过这种类型，甚至在中国，成功的谍战电影也极为有限，但在笔者看来，《悬崖之上》是他的一次成功的尝试。影片把故事背景设定在上世纪三十年代的东北，通过冷峻幽默的叙事风格和深刻的人物群像塑造，为我们讲述了特工们在严峻考验下与敌人斗智斗勇，执行秘密行动的故事。
张艺谋导演作品中的每一次突破尝试，都让人感受到了一个拳拳电影人的旺盛创造力，和对现实对历史不断扩张的视野。颇有一点电影“老顽童”的意思，和另一位电影大师史蒂文·斯皮尔伯格导演极为相似。
影片将镜头对准了抗战时期的伪满洲，几名身怀绝技的特工深入虎穴，在身份和任务暴露的情况下，执行九死一生的秘密行动。十几股各种立场的势力盘根错节的东方巴黎哈尔滨，丝毫不逊色于布达佩斯、维也纳等传统印象中的“间谍之都”。电影有着一气呵成的观影体验，导演张艺谋把我们熟悉的谍战剧，用电影的方式进行了呈现，使得编剧全勇先这个故事让人有了耳目一新的感受。
没有了以往电影中或红或绿或黄等色彩斑斓的鲜明色彩。这一次，张艺谋导演在色彩的顶掉上，结合影片故事特点，选择了冷色调的白茫茫一片。贯穿电影始终的漫天大雪，清冷阴暗的城市山野每一个角落。
比之前的浓墨重大色彩大色块的运用，这次张艺谋导演对色彩的应用，更像极了中国国画中的留白写意。电影所讲述的“乌特拉”行动，只不过是这段历史一角，而真实会更复杂更残酷。以及，一片白茫茫的别处，隐藏着更为复杂的冷库的战斗。
电影《悬崖之上》里依然突出了张艺谋导演的浓烈的人文情怀。上世纪三十年代的伪满洲国控制下的东北地区斗争残酷，而身陷这场修罗场中的先烈们也是个体的人，心中有国有家，人性层面有情有仇。为了站友，以命相托，将最后一颗子弹留给自己。为了任务，拔枪互射，只为让战友继续潜伏。为了国家，人性层面的情感只能压抑与心底，无法选择但必须选择，做出对于个人情感的牺牲。
演员张译和秦海璐分别饰演老张和王郁这一对夫妻，为了国家只能任由一双儿女在乱世里孤零流浪。执行任务时的偶遇，依然会拨动起心中为人父母在面对儿女时的柔软，“活着的，去找孩子。“这才是有血有肉的真英雄！
人性，没有因为故事背景和角色特点而被平面化，依然被导演敏锐地抓住，通过简单细节呈现出来。
有一场戏极具代表性。一双流浪的儿女在同志们的帮助下和母亲王郁重逢。苍茫阴郁的群山里，秦海璐饰演的母亲王郁，站在齐腰深的厚厚积雪中，一直等着儿女的到来。几遍是儿女已在眼前，依然矗立不动。
身后，是这个为国牺牲了丈夫的伟大女人，为了见到儿女，在厚厚积雪上蹚出的一条绵长的齐腰深的雪道。
稳、准、狠，将这位伟大女英雄身上那种震撼的牺牲精神和最柔软的人性部分，表现的精准而酣畅，让人不能不动容。
不管是情感还是故事上的大写意，都是创意迸发的艺术工作者最肆意最畅快的创作模式，也最难控制。而电影《悬崖之上》以及其他类似谍战题材影视剧，给观众带来极强吸引力的，就是复杂谍战争锋过程中的峰回路转和紧张刺激，讲究的是细节。一层是在谍战故事本身的细节层面，另一层是在表现这个故事细节本身的影像故事的创作层面。
而这两个层面，都需要艺术创作者在开发设计这个故事的时候，对于细节的手术刀般的把握，一级通篇的伏线千里的宏观掌控。而这一点，通过电影《悬崖之上》的最终呈现结果，也上我们看到张艺谋导演作为鲜明色彩和浓烈人文的电影写意大事，在创作讲究细节的谍战题材上的精细和精准。
如果说《悬崖之上》是一部命题作文，那么这一次张艺谋不仅拓展了自己能够表现的题材范围，也成功用自己的风格实现了对主旋律类型片的改造。这部影片的反响如何呢？让我们拭目以待！